10 Sneaky Ways to Get More Fruits and Veggies in Your Diet

10 Sneaky Ways to Get More Fruits and Veggies in Your Diet

 

 

 

Are  you  eating  your  fruits  and  veggies?  In  a  recent  informal  poll  by  HealthyWomen,  42  percent  of  respondents  answered  that  question  with  a  resounding  no,  reporting  only  consuming  0-2  servings  a  day.  A  close  second  (40  percent)  say  they  consume  3-5  servings,  which  is  still  lower  than  the  American  Heart  Association’s  suggested  amount,  which  calls  for  eight  servings.  The  Dietary  Guidelines  from  the  U.S.  Department  of  Agriculture  (USDA)  recommend  anywhere  from  5  to  13  servings  of  fruits  and  vegetables  per  day  depending  on  age,  gender,  physical  activity  and  overall  health.

We  all  know  that  fruits  and  veggies  ward  off  chronic  conditions  while  helping  us  to  feel  healthier  and  more  energized.  But  even  for  the  most  health-conscious  eaters,  getting  more  of  these  nutrients  can  be  a  challenge.  So,  try  these  10  tricks  for  adding  more  fruits  and  veggies  to  your  daily  diet.

Snack  smart:  Instead  of  snacking  on  chips  or  cookies,  make  sure  to  have  healthier  alternatives  on  hand.  Some  great  options  include  baby  carrots  and  hummus,  celery  and  peanut  butter,  sugar  snap  peas  or  a  piece  of  fruit.  Remember  that  a  ½  cup  of  most  raw  fruits  or  veggies  equals  one  serving.

Leave  fruit  in  obvious  sight:  Passing  by  the  kitchen?  You're  more  likely  to  grab  a  handful  of  grapes  or  cherries  if  they  are  sitting  on  the  counter  displayed  in  a  nice  bowl.  Or  perhaps,  if  they're  in  your  view,  you'll  grab  a  banana  or  orange  on  the  way  out  the  door.

Make  soup:  Homemade  soups  can  be  super  simple  and  a  great  way  to  increase  your  vegetable  intake.  Cook  any  amount  of  fresh  or  leftover  vegetables  (for  example,  carrots,  onions,  green  beans,  mushrooms,  rutabagas,  tomatoes  and  zucchini)  until  vegetables  are  tender  and  add  them  to  a  simple  broth  for  an  easy  weekday  meal.  Throw  in  a  can  of  beans  and  some  leftover  cooked  brown  rice  or  quinoa  for  a  heartier  soup.

Plan  ahead:  If  you  find  yourself  with  a  free  hour  on  a  Sunday  morning,  get  out  the  chopper  and  prepare  your  veggies  for  the  week.  Sautee  some  olive  oil  with  peppers,  mushrooms,  onions  and  zucchini  so  the  mix  is  ready  to  add  to  any  meal—omelets,  salads,  sandwiches,  pasta  and  more.

Never  go  fruit  or  veggie-less:  Make  sure  every  meal  or  snack  you  eat  is  paired  with  a  fruit  or  veggie.  For  instance,  add  salsa  to  your  eggs,  avocado  to  your  turkey  sandwich  and  fruit  to  your  cereal  or  pair  string  cheese  with  a  handful  of  grapes  or  celery  with  peanut  butter,  instead  of  crackers.

Double  up:  Two  serving  of  veggies  please!  This  is  the  one  time  that  doubling  up  on  your  servings  can  actually  be  a  good  thing.  The  USDA  recommends  filling  half  your  plate  with  fruits  and  veggies.
Always  include  salad  before  or  after  dinner.  And  this  doesn't  have  to  mean  just  boring  lettuce  and  tomato—try  spicing  it  up,  maybe  with  sautéed  mushrooms  or  by  making  a  chopped  salad  with  fruit  and  nuts.

Freeze  your  fruit:  Looking  for  a  sweet  snack  after  dinner?  Sometimes  the  perfect  simple  dessert  consists  of  a  handful  of  frozen  grapes  or  strawberries  (1/2  a  cup  equals  one  serving).

Snack  on  a  smoothie:  A  blended  smoothie  can  offer  the  perfect  breakfast,  lunch  or  snack.  Start  with  your  favorite  fruits  and  some  low-fat  or  almond  milk  and  then  throw  in  a  handful  of  greens  for  an  added  nutritional  boost  (1  cup  of  greens  equals  one  serving  of  veggies).  If  you're  worried  that  you  won't  like  the  flavor  of  the  spinach  or  romaine,  add  a  banana  or  a  small  spoonful  of  peanut  butter  or  both,  and  you  won't  taste  the  greens.

Sneak  it  in:  Picky  eaters  won’t  even  notice  a  layer  of  spinach  in  the  lasagna  or  a  cup  of  sautéed  diced  carrots  in  the  tomato  sauce.  Making  your  own  hummus?  Blend  in  red  peppers  and  avocado  for  added  flavor  and  health  benefits.